Met de Wet van 15 mei 2024 werd een belangrijke wijziging doorgevoerd in het sociaal strafrecht en het arbeidsrecht, met als doel de strijdSinds de Programmawet van 18 juli 2025 moet de fiscus verplicht afzien van een belastingverhoging wanneer een belastingplichtige te goeder trouw een eerste overtreding begaat.
In een recent arrest heeft het Hof van Beroep in Gent beslist dat de nieuwe regeling rond belastingverhogingen bij eerste overtredingen ook terugwerkende kracht heeft.
Vroeger kon de fiscus enkel afzien van een verhoging bij overmacht, hoewel de wet ook sprak over het ontbreken van kwade trouw. Dat leidde tot discussies.
Nu is er een duidelijkere regel:
- bij een eerste overtreding wordt goede trouw vermoed (behalve bij een aanslag van ambtswege, welke bijvoorbeeld van toepassing is bij een laattijdig aangifte);
- de fiscus moet afzien van een belastingverhoging.
De administratie vond dat deze nieuwe regel enkel gold voor aanslagen ingekohierd vanaf 29 juli 2025 (datum van inwerkingtreding van de Programmawet).
Maar het Hof van Beroep oordeelt anders: omdat belastingverhogingen worden beschouwd als strafrechtelijke sancties, geldt het principe dat een mildere strafwet terugwerkt in de tijd. Daarom moet de nieuwe regel ook toepasbaar zijn op vroegere aanslagen, zelfs als die vóór 29 juli 2025 zijn ingekohierd.
De belastingverhoging in de betrokken zaak werd dan ook geschrapt.
De recente rechtspraak biedt dus een belangrijke opportuniteit voor belastingplichtigen die in het verleden — te goeder trouw — een eerste overtreding begingen maar toch een belastingverhoging kregen opgelegd. Gezien de beperkte bezwaartermijn van 12 maanden is het essentieel om onmiddellijk na te gaan of er in het afgelopen jaar aanslagen werden ingekohierd waarop nog bezwaar mogelijk is.
Een eenvoudige check kan leiden tot een volledige terugbetaling van de opgelegde belastingverhoging.
Aarzel dus niet om recente aanslagen te laten herbekijken en, indien nodig, tijdig bezwaar in te dienen. Het is evident dat jouw vertrouwde HLB-adviseur je hierin kan bijstaan.
