In 2026 viert het kantoor zijn honderdjarig bestaan. Die bijzondere mijlpaal brengt ons terug naar 15 oktober 1925, toen in Brussel een van de vroegste fiduciaire kantoren van België werd opgericht, toen nog onder de naam “Sécurité Fiscale et Comptable” en vandaag gekend als HLB Sefico. Stichter Fernand Mélin, afkomstig uit de Administratie van Financiën, zag al vroeg in dat ondernemingen steeds meer nood zouden hebben aan gespecialiseerde begeleiding op het vlak van fiscaliteit en boekhouding. Wat begon als een vooruitziend initiatief, groeide uit tot een kantoor met een duidelijke missie: klanten zekerheid en houvast bieden in een steeds complexere omgeving.
De beginjaren stonden in het teken van pionierswerk, maar ook van snelle groei. Het kantoor vestigde zich aanvankelijk in het centrum van Brussel en verhuisde al in 1935 naar ruimere lokalen. De oorlogsjaren maakten die groei echter bijzonder woelig. Zowel in 1940 als in 1945 werd het kantoor op zeer korte termijn gedwongen om opnieuw te verhuizen. Toch bleef de werking verzekerd. Die episode illustreert hoe veerkracht, volharding en dienstbaarheid al van bij het ontstaan wezenlijke kenmerken van het kantoor waren.
Een bepalend moment volgde eind 1939, met het overlijden van Fernand Mélin. De leiding kwam toen in handen van zijn dochter, mevrouw O. Van Horenbeeck, die zich met een rechtenopleiding bewust had voorbereid om het werk van haar vader verder te zetten. Samen met trouwe medewerkers zoals Joseph Chanet bouwde zij het kantoor verder uit. In 1941 kreeg de onderneming een nieuwe juridische vorm en in de daaropvolgende jaren werd de organisatie verder gestructureerd, met aparte fiscale, boekhoudkundige en juridische afdelingen. Opmerkelijk voor die tijd was bovendien dat het kantoor werd geleid door een vrouw, wat begin jaren zeventig nog uitzonderlijk was in de sector.
Na meerdere omzwervingen vond het kantoor in 1967 eindelijk een duurzame thuisbasis in een eigen gebouw in Brussel. Rond 1971 was de organisatie actief in het hele land, met regionale aanwezigheid in Vlaanderen en Wallonië en agentschappen in onder meer Kortrijk, Luik en Charleroi. In een latere fase kwam Antwerpen daarbij. De vroege aandacht voor informatisering geeft aan dat het kantoor traditie en vernieuwing al vroeg wist te combineren.
Naar aanleiding van de liberalisering van de auditmarkt in België richtte de groep het bedrijfsrevisorenkantoor Hermant, Dodémont & C°, thans HLB Dodémont-Van Impe & C°, op in 1985 en werd het ingeschreven in het openbaar register van het Instituut van de Bedrijfsrevisoren op 7 februari 1986 met als lidnummer B00013.
In 2013 werd het kantoor Antwerpse Fiducia – opgericht in 1923 – overgenomen, wat in 2022 leidde tot de samensmelting van twee pionierskantoren in de sector.
Teneinde ons ten volle te kunnen voorbereiden op de uitdagingen van morgen, vervoegde HLB Belgium zich in 2025 tot de PIA Group BeLux.
Honderd jaar na de oprichting spreekt uit deze geschiedenis vooral continuïteit. Wat begon als een familiaal initiatief met sterke fiscale en boekhoudkundige expertise, groeide uit tot een stevig verankerd kantoor, gedragen door vakkennis, vertrouwen, menselijke nabijheid en aanpassingsvermogen. Het eeuwfeest in 2026 is dan ook niet alleen een jubileum, maar vooral een eerbetoon aan een eeuw ondernemingszin, veerkracht en professionele toewijding.
